B – Soluciones contra las contaminaciones

Incluso antes de esperar que el agua sea contaminada, acciones preventivas deben ser implementadas.

B1 – En función de los contaminantes, los métodos de prevención deben ser diferentes

B1a – La desinfección

Generalmente a base de cloro, se utiliza a menudo contra los patógenos.

B1b – La DBO

Puede ser reducida antes del vertido tratando los efluentes municipales e industriales en balsas de decantación y de retención y en tanques de activación de lodos.

B1c – El control del nitrógeno y del fósforo

Consiste en reglamentar la fuente (detergentes sin fósforo) y el uso del suelo (limitaciones del uso de fertilizantes). Tratamientos especiales permiten eliminarlos de los efluentes municipales e industriales.

B1d – Los materiales tóxicos

Deben ser regulados más antes. La diversidad de los productos tóxicos va aparejada con la diversidad de los problemas que generan y las posibilidades de regulación que existen. Los BPC (bifenilos policlorados), por ejemplo, deben ser controlados en el lugar de producción para limitar su dispersión.

Ciertos productos tóxicos pueden ser reemplazados por sustitutos no tóxicos.

B1e – La acidificación

puede ser anticipada con eficacia por el control de los rechazos atmósfericos de óxido de nitrógeno y de azufre.

B1f – Las modificaciones de temperatura

pueden ser evitadas disipando el calor en la atmósfera con un enfriamiento por aire.

B2 – Como último recurso, la descontaminación es necesaria

Ciertas sustancias orgánicas son fácilmente biodegradables y pueden ser descompuestas y eliminadas gracias a las capacidades naturales de autopurificación de los entornos acuáticos. Pero, cuando hay una cantidad excesiva, su descomposición puede provocar la asfixia de la fauna acuática. En caso de grande contaminación, la vida vegetal también tiende a desaparecer.

Los hidrocarburos, como el petróleo, son compuestos orgánicos biodegradables. Sin embargo, pueden tener efectos tóxicos importantes sobre la flora y la fauna acuáticas cuando están presentes en grandes cantidades. Pero, grandes contaminaciones localizadas con hidrocarburos no son raras, particularmente en medios continentales.

En caso de gran contaminación, 4 grandes familias de productos son utilizables : los dispersantes, los productos de lavado, los absorbentes y los biodegradantes, a los cuales se puede añadir, de manera más marginal : los productos rechazantes, agentes filmógenos o los gelificantes.

Como se utilizan en entorno natural, es lógico que estos productos sean objeto de controles para asegurarse de su inocuidad. Procedimientos para obtener una homologación, una certificación o una aprobación, han sido implementados en los países desarrollados. Permiten establecer listas de productos autorizados o recomendados.

C – Los absorbentes

Estos productos son utilizados para fijar el contaminante, por impregnación, y así facilitar su recuperación.

Dos categorías:

• Los absorbentes hidrófobos: son destinados a la recuperación de productos apolares (hidrocarburos, …). Estos absorbentes se utilizan en suelos o en el agua en general.
• Los absorbentes para todo tipo de líquidos: destinados a la recuperación de productos polares o apolares (agua, ácido, base, hidrocarburos). Estos absorbentes son exclusivamente se utilizan en suelos.

El uso de absorbentes hidrófobos para fijar y aglomerar un petróleo o ciertos otros contaminantes en caso de accidente, es una técnica eficaz y frecuentemente empleada para pequeñas contaminaciones en suelos, superficies de agua calma o instalaciones de lavado.

En el agua, se necesita emplear absorbentes hidrófobos flotantes que, colocados con agua y petróleo, tienen la facultad de fijar de preferencia el petróleo.

Están disponibles

• A granel, en forma de polvos, fibras, virutas, partículas finas, etc.
• Acondicionados, en forma de alfombras, hojas, rollo, barreras, etc.
• Los absorbentes de alta densidad (densidad > agua), que hacen hundir el contaminante, deben ser evitados durante las operaciones de lucha en aguas interiores o en mar.

Haléco le propone 2 marcas de absorbentes a escoger en función de su uso:

• Absorbentes en fibras naturales NaturSorb® (norma ASTM E84) ;
• Absorbentes de polipropileno SPC.

C1 – Un absorbente para cada tipo de contaminación

Para los productos diversos, como aceites, disolventes, agua, ambas marcas proponen absorbentes de formatos diferentes (hojas, rollos, cojines, tubulares, alfombras, etc). En función de su resistencia mecánica, de su capacidad de absorción y de su formato, el absorbente puede ser usado en intervención, mantenimiento o prevención.

Frente a una contaminación a los hidrocarburos, ambas marcas proponen también absorbentes adecuados. Como en el primer caso, su función depende de las características precisas.

A fin de determinar la naturaleza del contaminante se pueden utilizar ciertas herramientas como las tiras reactivas de identificación.

C2 – Diversidad de los tipos de absorbentes

• Hojas absorbentes: Recuperan los vertidos de hidrocarburos en el agua por tiempo tranquilo y pueden ser usados para proteger las orillas en caso de contaminación
• Rollos absorbentes: Utilizados principalmente en caso de intervenciones y de tratamientos de vertidos de hidrocarburos en el suelo o en el agua por tiempo tranquilo o para proteger las orillas
• Microfibras absorbentes: Diseñadas para filtrar los hidrocarburos en el agua y en el aire húmedo
• Barreras hidrófobas: Retienen los aceites y las contaminaciones en el agua y los absorben
• Barreras absorbentes con faldón lastrado: Absorben y contienen los vertidos de hysdrocarburos en el agua
• Barreras absorbentes 100% de fibra pura: Retienen y absorben rápidamente los aceites y las contaminaciones de hidrocarburos sobre el agua (adaptadas para un uso en entorno marino)
• Tubulares de retención: Retienen las contaminaciones en lugares de difícil acceso
• Barreras de retención: Recomendadas para ríos con poco oleaje
• Alfombras absorbentes especial orillas y riberas: Absorben de forma preventiva o curativa los hidrocarburos en la superficie del agua y protegen las orillas de una posible contaminación
• Redes absorbentes Oil Nets: Útiles para limpiar las costas y las rocas en caso de contaminación

C3 – Otras formas de absorbentes

• Turba absorbente hidrófuga: Absorbe los hidrocarburos en el suelo y el agua
• Oil Sponge bleu: Polvo absorbente para desecación de superficie

Para recoger los absorbentes en el agua tras su efecto, pueden ser usadas salabres telecópicas y palas antiestáticas.

C4 – Kits de intervención adaptados a las intervenciones en entorno marítimo también son disponibles

• Hidrocarburos 1 381 litros: para una contaminación de 1 100 litros, es decir 7 barriles
• Hidrocarburos 2 251 litros: para una contaminación de 1 900 litros, es decir 12 barriles

D – Los dispersantes

Contribuyendo a la dispersión del petróleo, los dispersantes estimulan y acceleran la degradación por el entorno natural.

Un procedimiento de ensayo sobre los dispersantes, específico para su uso en agua dulce, resultó necesario porque su eficacia depende a menudo de la salinidad del agua : los dispersantes marinos más perfomantes dan mediocres resultados en agua dulce. Además, es necesario tomar en cuenta la sensibilidad específica de los organismos de agua dulce.

La prueba incluye un examen de eficacia, toxicidad y biodegradabilidad.

E – Los productos de lavado

Estos productos son usados para facilitar la limpieza de las rocas y de las obras.

• No emulsionantes, facilitan la desorción del contaminante de la roca para una recuperación.
• Emulsionantes, facilitan la desorción del contaminante de la roca y luego ayudan a la dispersión de este contaminante en entorno natural.

F – Los biodegradantes

Concebidos para favorecer o acelerar la biodegradación de los hidrocarburos, estos productos contribuyen a la restauración de sitios contaminados o al tratamiento de residuos resultante de contaminaciones.

Se llama biodegradación de los hidrocarburos, el conjunto de las transformaciones de las cadenas carbonadas por la acción de microorganismos. A lo largo del tiempo, los hidrocarburos pueden ser degradados en compuestos más ligeros hasta una completa conversión en gas carbónico y agua.

Una parte del carbono es utilizada por los microorganismos para multiplicarse y formar una biomasa que necesita, además, nitrógeno y fósforo.

La capacidad de depuración de los microorganismos está limitada por varios factores:

• La naturaleza de los hidrocarburos: Las parafinas lineares y los aromáticos ligeros son fácilmente degradados, pero los hidrocarburos ramificados, los poliaromáticos pesados, las resinas y los asfaltenos lo son mucho más difícilmente.
• La disponibilidad de los elementos nutritivos: La biodegradación del petróleo es un proceso lento, unas semanas hasta unos meses, e incluso unos años en las condiciones menos favorables, y a menudo incompleto, en particular para los hidrocarburos pesados.

Los tratamientos empredidos para favorecer, acelerar, provocar la biodegradación de los hidrocarburos todavía se llaman purificación biológica.

Hay principalmente 2 técnicas :

• La estimulación biológica : que consiste en disminuir o suprimir los factores medioambientales que limitan la acción des bacterias. Puede tratarse de añadir elementos nutritivos con fertilizantes, de suprimir cualquier carencia de oxígeno, o de mejorar la disponibilidad biológica del contaminante. El recurso a fertilizantes es la técnica más utilizada.
• El aumento biológico : que consiste a añadir microorganismos al entorno o al residuo que hay que tratar.
• Es posible combinar acciones de aumento biológico con acciones de estimulación biológica.

Haléco le propone productos de biodegradación :

• Oil Sponge vert: tratamiento de los vertidos de hidrocarburos combinando absorción y bioremediación de los hidrocarburos
• Bioaqua 1: degrada los hidrocarburos sobre el agua
• Bioterre 1: degrada los hidrocarburos en los suelos (en todo tipo de superficies) y las aguas residuales, gracias a una formulación bacteriana.

G – Un marco legislativo desarrollado

España, como la mayoría de los Estados, ha implementado una organización de lucha que cumple con los requisitos de los acuerdos internacionales y adaptada a su marco administrativo. La ratificación del convenio OPRC le impone en particular la implementación de una estructura y de un plan nacional de intervención contra los derrames de hidrocarburos.

Así, cada Estado escoge libremente su organización para luchar contra la contaminación en la costa y en el mar, España tiene sus propios planes (ver la sección Organización de la lucha contra la contaminación marina en España).

G1 – El Convenio Internacional para prevenir la contaminación por los Buques o MARPOL 73/78

Es un conjunto de normativas internacionales con el objetivo de prevenir la contaminación por los buques. Fue desarrollado por la Organización Marítima Internacional (OMI), organismo especializado de la ONU.

El convenio MARPOL 73/78 (abreviación de polución marina y años 1973 y 1978) se aprobó inicialmente en 1973, pero nunca entró en vigor. La matriz principal de la versión actual es la modificación mediante el Protocolo de 1978 y ha sido modificada desde entonces por numeras correcciones. Entró en vigor el 2 de octubre de 1983. Actualmente 119 países lo han ratificado.

Su objetivo es preservar el ambiente marino mediante la completa eliminación de la polución por hidrocarburos y otras sustancias dañinas, así como la minimización de las posibles descargas accidentales.
Países como España han tenido una notable actividad legislativa para adaptar el MARPOL y adaptarlo así a los requisitos costeros del país.

H – Los principales textos que rigen las contaminaciones de las aguas interiores

H1 – Textos europeos

H1a – Directiva marco 2000/60/CE

La Unión europea establece un marco comunitario para la protección y la gestión de las aguas. La directiva 2000/60/CE (23 de octubre de 2000) establece un marco de actuación para una política comunitaria en el ámbito de la política .

Mediante esta directiva-marco, la UE organiza la gestión de las aguas interiores superficiales, subterráneas, de transición y aguas costeras, con el fin de prevenir y reducir su contaminación, fomentar su uso sostenible, proteger su medio acuático, mejorar la situación de los ecosistemas acuáticos y paliar los efectos de las inundaciones y de las sequías.

El deterioro temporal de las masas de agua no constituirá una infracción de la presente Directiva si es consecuencia de circunstancias excepcionales e imprevisibles ligadas a un accidente, una causa natural o un caso de fuerza mayor.

Se ha creado, mediante un procedimiento que combina la vigilancia y la modelización, una lista de sustancias contaminantes prioritarias seleccionadas entre las que presentan riesgos importantes para el medio acuático o que se propagan por éste.

Se presentarán asimismo medidas de control de estas sustancias prioritarias, así como normas de calidad aplicables a las concentraciones de las mismas.

H1b – Directiva 2008/105/CE

Directiva 2008/105/CE (16 de diciembre de 2008) relativa a las normas de calidad ambiental en el ámbito de aguas, por la que se modifican y derogan ulteriormente las directivas del Consejo 82/176/CEE, 83/513/CEE, 84/156/CEE, 84/491/CEE, 86/280/CEE y por la que se modifica la directiva 2000/60/CE.

Esta directiva establece normas de calidad en el ámbito de aguas. Pretenden luchar contra la contaminación de las aguas superficiales por 33 sustancias químicas prioritarias.

La presente directiva prevé :
una revisión de la lista de las sustancias prioritarias y de las normas de calidad ambiental referentes;
criterios claros para señalar las zonas llamadas « de mezcla », en las cuales las normas pueden ser sobrepasadas según ciertas condiciones;
la elaboración de un inventario de las emisiones, de los rechazos y pérdidas

H1c – Directiva 2006/118/CE

Directiva 2006/118/CE (12 de diciembre de 2006) relativa a la protección de las aguas subterráneas contre la contaminación: La UE implementa un marco de medidas de prévención y de control de la contaminación de las aguas subterráneas, en particular medidas de evaluación del estado químico de las aguas y otras cuyo objetivo consiste en disminuir la presencia de contaminantes.

H2 – Organización de la lucha contra la contaminación marina en España

En España se distinguen tres ámbitos de lucha contra la contaminación marina: lucha en la mar, en la costa y en las instalaciones portuarias o marítimas donde se manipulen hidrocarburos a granel.

Para organizar la lucha contra la contaminación en la mar se dispone de dos instrumentos :
Plan nacional de servicios especiales de salvamento de la vida humana en la mar y de la lucha contra la contaminación del medio marino (Plan nacional de salvamento). Este plan, aprobado por el gobierno a propuesta del Ministro de Fomento tal como dispone el artículo 87 de la Ley 27/92 de Puertos del Estado y de la Marina Mercante, tiene como objetivos coordinar la actuación de los medios de las distintas administraciones públicas, implantar un sistema de control de tráfico marítimo, y potenciar los medios existentes y formar personal especializado.

Plan Nacional de Contingencias por Contaminación Marina Accidental. En este plan se dispone la organización de los recursos humanos y materiales para dar respuesta a un suceso de contaminación marina, y fue aprobado por Orden Ministerial de Fomento de 23 de febrero de 2001 de acuerdo con lo dispuesto en el Convenio Internacional sobre Cooperación, Preparación y Lucha contra la Contaminación por hidrocarburos de 1990 (convenio OPRC). En este plan también se disponen recomendaciones a las Comunidades Autónomas y otras entidades para la realización de sus respectivos planes de contingencias.

Con respecto a la contaminación marina en la costa, las respectivas Comunidades Autónomas pueden elaborar sus propios planes territoriales de contingencias. A este respecto, cabe mencionar que en la Orden de Fomento de 23 de febrero de 2001 se incluyen recomendaciones para que las Comunidades Autónomas puedan elaborar sus propios planes siguiendo las recomendaciones de la OMI en este ámbito, a la vez que se proporcionan mecanismos para integrar ambos planes en caso de respuesta conjunta.

En la lucha contra la contaminación marina en el ámbito portuario las propias autoridades y empresas (autoridad portuaria, astilleros de construcción y reparación naval, plataformas petrolíferas, desguaces de buques, instalación de recepción de residuos de hidrocarburos y cualquier otra instalación marítima que manipule hidrocarburos a granel) juegan un papel primordial, al tener que elaborar sus propios planes interiores de contingencias y disponer de material preemplazado, de acuerdo con lo dispuesto en la Orden de Fomento de 23 de febrero de 2001 y en el Real Decreto 253/2004.